29 octobre

Encore une belle étape de 340 kilomètres entre Mackay et Rockampton. Une étape qui a s'enfoncer dans le bush et nous allons perdre de vue la côte.

Nous passons un peu tôt dans la première ville dans laquelle nous devions faire un arrêt , Sarina, et la ville n'a rien à offrir en terme de curiosité.

Nous passons également Koumala et Ilbibie dans les mêmes conditions et nous ne trouvons pas de bar pour un café.

Nous arrivons à nos fins près de Camila et trouvons un petit bar, épicerie, préparateur de meat pie et autre pour ce fameux café à un prix prohibitif mais il sont seuls dans le bush donc pas de concurrence.

Puis nous effectuons un détour par Clairwiew avant de quitter la côte pour l'intérieur des terres. Nous découvrons une belle plage non praticable car en plus de l'invasion de méduses, les requins viennent se rajouter à la fête avec des courants violents! Par contre grande première sur la petite route secondaire qui nous conduit nous apercevons notre premier groupe de kangourou (vivants!) à l'abris de petits arbres et  qui prennent la fuite à notre approche. Pas le temps de faire la photo pour immortaliser ce moment. 

La physionomie de la route change. Après avoir suivi les champs de canne à sucre sur environ 1000 kilometres nous arrivons dans une région d'élevage et ce sont des grosses exploitations qui se succèdent avec des troupeaux de bovins de race indienne. Il n'a pas plu depuis 9 mois au dire des  australiens  locaux et les troupeaux broutent une herbe bien sèche. Nous croisons sans ces des zones qui ont subi des incendies.

Nous arrivons à Marlborough et nous repartons immédiatement car aucun coin peut nous recevoir pour déjeuner. Un village de brousse.

Nous décidons de partir jusqu'à 20 kilomètre de Rockampton pour déjeuner et visiter les grottes du Capricorne. Une heure et demie d'une belle histoire géologique et nous sommes impressionner de voir la racine des arbres s'infiltrer dans la roche pour y puiser de l'humidité dans ces cathédrales enterrées. 

Nous voici à Rockhampton et nous allons voir le lieu où passe le Tropique du Capricorne et qui sépare zone tempérée et tropicale ou le soleil ne passe une seule fois par an le 22 decembre. Nous visitons la ville qui présente encore de belles construction de la période coloniale.

Café du bush,

Aménagement d'un tout en un de français de passage,

Nous ne prendrons pas de risques,

Nous suivons la voie de chemin de fer depuis Cairns,

Ravagé du feu,

Promenade sous la terre,

Point de passage du tropique du Capricorne,

Architecture coloniale.

28 octobre

Petite distance ce jour car nous avons environ 150 kilometres à rouler entre Airlie Beach et Mackay. 

Nous en profitons pour prendre notre temps.

Premier arrêt à Proserpine. Nous voyons aucune relation avec la divinité romaine qui a pour père Zeus! Après un café vite avalé, nous voici arpentant les routes du Queensland truffées de cadavres de marsupiaux.

Deuxième stop à Laguna Quays qui est si nous nous résumons une grande et belle mangrove. Rien de très spectaculaire ou de nouveau dans cet arrêt.

Troisième stop à Cap Hillsborough. Nous décidons de faire le parc national sur cette pointe de terre. Et là : Waw !!! Une vue prodigieuse sur l'océan avec de superbes couleurs et ces petites îles égrenées aux vents. Belle promenade dans une chaleur suffocante ce qui veut dire transpiration car le chemin n'est pas un joli sentier tranquille mais grimpette et descente font partie de cet exercice d'une heure au zenith.

Nous redescendons pour notre pause déjeuner et le moment est de parler de ces fameuses zones de pique-nique. Partout nous avons trouvés des tables et des bancs (propres et non dégradés) avec sublime découverte, des barbecues publiques au gaz, gratuits et également dans un excellent état de propreté. Quiconque peut venir avec ses grillades, sa casserole de pâtes, et faire cuire son repas. Dans ces zones, il existe également des toilettes propres et gratuites avec du papier que personne n'a essayé de voler pour son propre compte. Et toujours en sortie de plage une ou plusieurs douches sont accessibles. Nous avons trouvé les mêmes conditions aux "lagons" de centre ville qui met à disposition ces équipements et même des cabines pour se changer.

Puis nous reprenons la route pour Mackay où nous allons voir la pointe de Slade Point qui est une pure merveille et nous allons finir la journée à  la marina. Puis nous rejoignons notre motel pour une nuit. Demain encore un gros morceau de route. 

Joli idée de décoration dans un magasin informatique à Proserpine,

Laguna Quays,

Dure la grimpette.........

Mais la vue est une récompense, 

Tables de pique-nique, 

Et barbacue,

Slade point à Mackay,

Et sa marina à marée basse.

27 octobre

Journée de découverte locale. Nous restons sur Airlie Beach et nous  profitons de notre motel aux prestations confortables.

Passage sur une première marina car la ville en compte plusieurs, environ cinq.  Entre les petites embarcations et les gros yatchs, tout est bien structuré. 

Visite du centre ville qui a l'effervescence de toutes les stations balnéaires de renom : boutiques, café,et voyagistes proposants un très grands choix d'activités et d'excursions, c'est à dire de la promenade en kayak au survol en hélicoptère de la grande barrière de corail en passant sur un trip de 3 à 4 jours en catamaran. Comme un gros paquebot est arrivé dans la baie (certainement les mêmes qui font la Nouvelle Calédonie) nous avons droit à la promenade en chameaux et il y a preneur !! 

Nous allons déjeuner près du "lagon"  et nous en profitons pour nous rafraîchir dans une eau à 30° mais tellement tentante avec cette chaleur à plus de 30. Ason naturel fonceur,JJ se jette à l'eau avec carte de crédit, pochette cuir et notre fortune en dollar australien. Nous passons deux heures entre déjeuner et ébats aquatiques. Aucune possibilité d'essayer la mer car la menace des méduses est croissante à cette période. Aucun Australien n'étant dans l'eau, nous en concluons que la menace est sérieuse.

Nous repartons pour essayer de dominer la baie mais chaque accès se termine par un cul de sac. Ce qui nous permet de nous rendre compte que la ville se développe sur des projets immobiliers de l'appartement modeste vendu à des prix qui le sont moins, à des maisons avec marina privée.

Nous retournons à notre havre de paix et notre rituel vin et arachides qui se termine une nouvelle fois avec nos cacatoès préférés qui seront, après le décompte fait, au nombre de 10 ( il ont dû prévenir des copains de la teuf organisés par les français de passage).

Demain nous quittons ce cœur de la grande barrière de corail.

La chambre,

La cuisine,

Le salon et salle à manger,

La terrasse jardin,

Marina et ponton de pêche,

Hirondelle qui rase l'eau de mer à proximité des pontons,

Le lagon rafraîchissant,

Belle épave hors de l'eau,

Formation basaltique.

26 octobre

Nous étions levés aux aurores, aussi nous quittons Townsville pour Airlie Beach à 280 kilomètres.

La chaleur est bien présente, à 7 heures il fait déjà 26°. Nous avons l'eau et la climatisation pour compenser la forte élévation de températures qui se profile. 

Nous nous arrêtons dans une petite ville au nom de Ayr et qui se réveille difficilement. Après avoir visité la ville sans grand intérêt exception faite de la fontaine aux eaux rouges et d'un café très.....américain, donc insipide.

Puis nous reprenons la route dans l'objectif de nous arrêter dans un parc national de Cap Upstart. Mais arrivés presque à destination nous voici bloqués sur la route par un bataillon de policiers,d'ambulances, de pompiers et d'un hélicoptère qui se pose durant notre attente. Nous voici naufragés de la route avec une colonne de voitures, camions, motos, descendante et montante. Évidemment il fait une chaleur de four et nous sommes dans le bush, c'est à dire une campagne quasi désertique. Notre intermède se finira au bout de 3/4h,sans réellement savoir les causes, mais les australiens, qui nous ont parlé,  pensaient à un accident de la route.Toujours étonnant sur une belle ligne droite.

C'est le moment de parler de ce fameux bush. Quelques arbres et plutôt de l'eucalyptus qui a déjà subi le passage du feu car les troncs ont noircis mais les feuilles repoussent et dans ce cas l'herbe sèche d'une soixantaine de centimètres est totalement brûlée. De multiples zones sont passés par des incendies. Et sur le bord de la routes, tous les 100 mètres environ des animaux morts en raison d'une collision avec voitures ou camions. La majorité de ces animaux sont des wallabies. Ce sont des centaines d'animaux qui sont ainsi exterminés mais ceci arrange fortement les australiens puisque les marsupiaux de grande taille sont pléthoriques et destructeurs.

Nous faisons l'impasse sur notre virée au parc et nous allons sur Bowen. Petite ville plutôt balnéaire avec un beau front de mer. Nous en profitons pour déjeuner dans un endroit désert et face à l'océan. Les plantations que nous trouvons sont comme dès le départ la canne à sucre et une nouveauté : la mangue.

Puis nous arrivons à notre destination et nous installons dans un motel agréable. Une bande de cacatoès viennent nous voir et c'est la distribution d'arachides et de pains. Ils sont six à nous coller pour avoir leur pitance.

La fontaine de grenadine,

Belle architecture de pont,

Hélicoptère d'intervention,

Ça c'est du pneu,

Inimaginable en circulation à 100km/h sur la route,

La grosse mangue de Bowen,

Invasion de cacatoès, 

Ils sont beaux.

25 octobre

Une journée sur place sans trop de kilomètres à Townsville.

Nous grimpons sur Castle Hill qui est un gros piton rocheux en plein centre ville et qui culmine à plus de 200 mètres. Il est composé d'une belle roche rouge qui évolue avec l'intensité du soleil. On peut découvrir la ville sur 360°.

En partant pour "the strand" qui est la promenade en bord de mer, nous débusquons une concentration de vieux véhicules et de nouveaux customisés. Le cliquetis de nos appareils vont bon train car les voitures et motos sont étonnantes de restauration et de créativité.

Puis nous faisons par étape la promenade front de mer, puis la partie marina où nous déjeunons et enfin le secteur plus industriel et départ de ferry.

Nous avions plusieurs choix à faire en visite payante et notre dévolue tombe sur l'aquarium. Visite plutôt décevante car l'aquarium est relativement petit et la seule particularité a été de reproduire les mouvements des marées pour satisfaire la vie des poissons.

Nous allons ensuite faire un tour au jardin botanique de Queens Garden et Queens Park. Nous trouvons de belles variétés de plantes, d'arbres et de fleurs ce qui créent un habitat idéal pour les papillons et les oiseaux.

Puis un tour au sanctuaire de Billalong qui présente des animaux de  majorité endémique mais le film présenté à l'entrée nous dissuade de rentrer car c'est la foire aux touristes qui peuvent s'emparer à pleins bras koala, wombat, crocodile, serpent et des tortues a qui ont fait faire une course. Le grand barnum !!!

Retour au motel car demain nous avons à nouveau une étape de 300 km, du repassage et notre barbacue pour ce soir.

Castle Hill,

Vieille Ford,

Moto revisitée

MG restaurée,

Marina avec ponton privé,

Jeux d'eaux pour petits et grands

Queens Garden,

Locomotive du minéralier.