31 octobre

Une longue route nous attendait entre Rockhampton et Maryborough. Il faut compter environ 450 kilometres car nous ne connaissons pas la ligne droite et nous avons tendance à changer d'itinéraire à chaque opportunité.

Après avoir vu la petite finale de la coupe de monde de rugby diffusée à 6 heures ce matin, nous avons pris la route pour ce long périple. Nous sommes assez étonnés par le peu d'intérêt que présente cette coupe du monde de rugby pour les australiens même si leur pays se trouve en finale. Ils ignorent les dates des derniers matchs et également le succès soulevé. Pour eux les sports qui méritent toute leur attention sont le cricket, puis le rugby à 13, et leur football qui se rapproche du football américain mais en plus violent et sans protection. Notre regret est de ne plus être en Nouvelle Zélande pour vivre cette finale. 

Nous roulons de Rockhampton à Calliope pour notre premier café. Nous ne trouvons aucune enseigne qui nous offrirait ce breuvage matinal. Aussi nous poussons un peu plus loin jusqu'à Miriam Vale et nous trouvons un petit bijou vintage ou même les serveuses sont restées très années 50. Tout y est : les anciennes pompes de gasoil, les anciens postes de télévision, les tables en formica et les sièges en skaï  sans oublier le juke-box et les vieilles pochettes vinyle. 

Nous doublons un train transportant du minerai et comptons 100 wagons avec 4 locomotives tractant ce monstre de fer.

Nous nous arrêtons à Bundaberg, mais plus exactement à Bargara. Nous découvrons une superbe côte battue par les vents et nous en profitons pour déjeuner.

Le paysage  a bien changé depuis ce matin. Du bush aride à l'herbe brûlée par le soleil, nous sommes passés à la verdure. Nous sommes à nouveau en présence de la culture de canne à sucre en passant par la noix de macadamia.

Nous arrivons à notre motel et le temps de poser les sacs, nous voici repartis en face de l'île Fraser qui est la plus grande formation de sable du monde (120 km sur 25).

Nous rentrons à la nuit tombée, nous mangerons un fish and chips ce soir.

Locomotive de tête,

104 engins,

Téléviseur,

Pompe à essence,

Sièges en Skaï,

La côte à Bargara,

Les champs de canne,

Le ferry face à l'île Fraser .

30 octobre

Une journée sur place à Rockampton avec une nouveauté : la pluie ... fine comme un brumisateur, drue ou mise  à l'horizontale par le vent. Mais qu'importe les conditions climatiques, nos idées de visite sont programmées.

Nous débutons avec un passage au zoo (gratuit) pour découvrir des animaux que nous n'avions pas encore vus. Sur le même site, un jardin grandiose en diversité où les thèmes traités sont bien pensés : jardin japonais, arbres à fruits tropicaux, arbres à palme, etc...... Un excellent moment jusqu'au café qui nous permet d'approcher des perruches voraces et que nous tentions de photographier depuis des jours sans grand succès car difficile à saisir de par leur vélocité.

Puis nous allons à une quarantaine de kilomètres, toujours sous les ondées successives à Yeponne qui offre une superbe côte avec de magnifiques plages et comme le vent souffle la mer est formée et sublime ce paysage.

Notre activité est sérieusement limitée, aussi nous finissons la journée au restaurant devant un bon morceau de bœuf puisque nous sommes dans la région d'élevage de bovins.

Drôle d'oiseau au bec de spatule,

Un émeu trempé jusqu'aux os,

Crocodile australiend'eau douce,

Dingo à l'abri, 

Koala sous la pluie,

Perruche chapardeuse,

Déjeuner sous la pluie,

Toujours pluie et gris,

Sublime plage,

Domaine privé dans la marina.

29 octobre

Encore une belle étape de 340 kilomètres entre Mackay et Rockampton. Une étape qui a s'enfoncer dans le bush et nous allons perdre de vue la côte.

Nous passons un peu tôt dans la première ville dans laquelle nous devions faire un arrêt , Sarina, et la ville n'a rien à offrir en terme de curiosité.

Nous passons également Koumala et Ilbibie dans les mêmes conditions et nous ne trouvons pas de bar pour un café.

Nous arrivons à nos fins près de Camila et trouvons un petit bar, épicerie, préparateur de meat pie et autre pour ce fameux café à un prix prohibitif mais il sont seuls dans le bush donc pas de concurrence.

Puis nous effectuons un détour par Clairwiew avant de quitter la côte pour l'intérieur des terres. Nous découvrons une belle plage non praticable car en plus de l'invasion de méduses, les requins viennent se rajouter à la fête avec des courants violents! Par contre grande première sur la petite route secondaire qui nous conduit nous apercevons notre premier groupe de kangourou (vivants!) à l'abris de petits arbres et  qui prennent la fuite à notre approche. Pas le temps de faire la photo pour immortaliser ce moment. 

La physionomie de la route change. Après avoir suivi les champs de canne à sucre sur environ 1000 kilometres nous arrivons dans une région d'élevage et ce sont des grosses exploitations qui se succèdent avec des troupeaux de bovins de race indienne. Il n'a pas plu depuis 9 mois au dire des  australiens  locaux et les troupeaux broutent une herbe bien sèche. Nous croisons sans ces des zones qui ont subi des incendies.

Nous arrivons à Marlborough et nous repartons immédiatement car aucun coin peut nous recevoir pour déjeuner. Un village de brousse.

Nous décidons de partir jusqu'à 20 kilomètre de Rockampton pour déjeuner et visiter les grottes du Capricorne. Une heure et demie d'une belle histoire géologique et nous sommes impressionner de voir la racine des arbres s'infiltrer dans la roche pour y puiser de l'humidité dans ces cathédrales enterrées. 

Nous voici à Rockhampton et nous allons voir le lieu où passe le Tropique du Capricorne et qui sépare zone tempérée et tropicale ou le soleil ne passe une seule fois par an le 22 decembre. Nous visitons la ville qui présente encore de belles construction de la période coloniale.

Café du bush,

Aménagement d'un tout en un de français de passage,

Nous ne prendrons pas de risques,

Nous suivons la voie de chemin de fer depuis Cairns,

Ravagé du feu,

Promenade sous la terre,

Point de passage du tropique du Capricorne,

Architecture coloniale.

28 octobre

Petite distance ce jour car nous avons environ 150 kilometres à rouler entre Airlie Beach et Mackay. 

Nous en profitons pour prendre notre temps.

Premier arrêt à Proserpine. Nous voyons aucune relation avec la divinité romaine qui a pour père Zeus! Après un café vite avalé, nous voici arpentant les routes du Queensland truffées de cadavres de marsupiaux.

Deuxième stop à Laguna Quays qui est si nous nous résumons une grande et belle mangrove. Rien de très spectaculaire ou de nouveau dans cet arrêt.

Troisième stop à Cap Hillsborough. Nous décidons de faire le parc national sur cette pointe de terre. Et là : Waw !!! Une vue prodigieuse sur l'océan avec de superbes couleurs et ces petites îles égrenées aux vents. Belle promenade dans une chaleur suffocante ce qui veut dire transpiration car le chemin n'est pas un joli sentier tranquille mais grimpette et descente font partie de cet exercice d'une heure au zenith.

Nous redescendons pour notre pause déjeuner et le moment est de parler de ces fameuses zones de pique-nique. Partout nous avons trouvés des tables et des bancs (propres et non dégradés) avec sublime découverte, des barbecues publiques au gaz, gratuits et également dans un excellent état de propreté. Quiconque peut venir avec ses grillades, sa casserole de pâtes, et faire cuire son repas. Dans ces zones, il existe également des toilettes propres et gratuites avec du papier que personne n'a essayé de voler pour son propre compte. Et toujours en sortie de plage une ou plusieurs douches sont accessibles. Nous avons trouvé les mêmes conditions aux "lagons" de centre ville qui met à disposition ces équipements et même des cabines pour se changer.

Puis nous reprenons la route pour Mackay où nous allons voir la pointe de Slade Point qui est une pure merveille et nous allons finir la journée à  la marina. Puis nous rejoignons notre motel pour une nuit. Demain encore un gros morceau de route. 

Joli idée de décoration dans un magasin informatique à Proserpine,

Laguna Quays,

Dure la grimpette.........

Mais la vue est une récompense, 

Tables de pique-nique, 

Et barbacue,

Slade point à Mackay,

Et sa marina à marée basse.

27 octobre

Journée de découverte locale. Nous restons sur Airlie Beach et nous  profitons de notre motel aux prestations confortables.

Passage sur une première marina car la ville en compte plusieurs, environ cinq.  Entre les petites embarcations et les gros yatchs, tout est bien structuré. 

Visite du centre ville qui a l'effervescence de toutes les stations balnéaires de renom : boutiques, café,et voyagistes proposants un très grands choix d'activités et d'excursions, c'est à dire de la promenade en kayak au survol en hélicoptère de la grande barrière de corail en passant sur un trip de 3 à 4 jours en catamaran. Comme un gros paquebot est arrivé dans la baie (certainement les mêmes qui font la Nouvelle Calédonie) nous avons droit à la promenade en chameaux et il y a preneur !! 

Nous allons déjeuner près du "lagon"  et nous en profitons pour nous rafraîchir dans une eau à 30° mais tellement tentante avec cette chaleur à plus de 30. Ason naturel fonceur,JJ se jette à l'eau avec carte de crédit, pochette cuir et notre fortune en dollar australien. Nous passons deux heures entre déjeuner et ébats aquatiques. Aucune possibilité d'essayer la mer car la menace des méduses est croissante à cette période. Aucun Australien n'étant dans l'eau, nous en concluons que la menace est sérieuse.

Nous repartons pour essayer de dominer la baie mais chaque accès se termine par un cul de sac. Ce qui nous permet de nous rendre compte que la ville se développe sur des projets immobiliers de l'appartement modeste vendu à des prix qui le sont moins, à des maisons avec marina privée.

Nous retournons à notre havre de paix et notre rituel vin et arachides qui se termine une nouvelle fois avec nos cacatoès préférés qui seront, après le décompte fait, au nombre de 10 ( il ont dû prévenir des copains de la teuf organisés par les français de passage).

Demain nous quittons ce cœur de la grande barrière de corail.

La chambre,

La cuisine,

Le salon et salle à manger,

La terrasse jardin,

Marina et ponton de pêche,

Hirondelle qui rase l'eau de mer à proximité des pontons,

Le lagon rafraîchissant,

Belle épave hors de l'eau,

Formation basaltique.